以太坊核心可以作为区块链底层操作系统，依托智能合约承载去中心化金融、数字资产确权、链上组织治理、实体资产代币化四大类实用功能，同时支撑开发者搭建各类Web3应用，以太币ETH则是驱动整个网络运转的基础燃料。区别于仅能转账储值的基础加密货币，以太坊最大的价值是具备运行可编程代码的能力，所有落地场景都围绕自动执行、无中介、链上可追溯三大特性展开，普通用户、创作者、机构和开发者都能找到对应的使用方式，也是目前生态覆盖最全面的公链网络。
去中心化金融是以太坊落地最成熟的板块，也是普通投资者接触最多的用途。借助链上智能合约，用户可以脱离银行、券商等中介完成完整金融操作：去中心化交易所可直接兑换各类代币，无需平台托管资产；借贷协议支持抵押数字资产即时放款，没有征信门槛和人工审核流程；稳定币依托以太坊发行，锚定法币价值用于低成本跨境转账，几分钟就能完成全球资金划转，手续费远低于传统电汇渠道。除此之外还有流动性挖矿、链上保险、定期理财等工具，全部依靠代码自动清算，交易记录永久上链可查，资金流向全程透明，现阶段行业多数去中心化金融协议都部署在以太坊主网及其二层扩容网络中。
以太坊承担数字资产确权与流通载体的作用，NFT标准化协议让独一无二的数字内容拥有链上所有权凭证。创作者可以在以太坊铸造数字画作、音乐版权、游戏道具、虚拟土地等非同质化代币，智能合约能够预设二次交易自动分成机制，后续每一次转手创作者都能自动获取收益，解决传统数字作品盗版、确权难、分成不透明的痛点。同时同质化代币标准支持项目方发行治理通证，用于社区投票、权益兑换，市面上绝大多数数字藏品、链游资产、平台通证的底层发行逻辑，都建立在以太坊既定代币标准之上，配套的交易市场也形成了完整的买卖、托管、流转体系。
以太坊可搭建去中心化自治组织DAO，实现无中心化管理层的集体决策与资金管理。组织规则编写进智能合约部署上链后，资金统一存入合约金库，所有重大事项需要持有治理代币的成员投票表决，达到既定票数门槛后合约自动执行资金拨付、规则调整等操作，全程没有管理员私自挪用资金的空间。这类模式被用于公益募捐、创投基金、开源项目资助、虚拟社群运营等场景，募捐资金去向、投票记录全部公开可查，相比传统社团、基金会，大幅降低信任成本，很多全球性Web3社区、行业扶持基金都以DAO形态在以太坊长期运行。除此之外，实体资产代币化也在推进，房产、债券、大宗商品拆分后上链交易，降低大额资产的参与门槛，每一笔权属变更都会实时记录在以太坊区块链上。
以太坊为开发者提供完整工具链，任何人都能免费搭建去中心化应用DApp，无需申请平台资质即可上线运行。开发者使用专用编程语言编写智能合约，部署后应用24小时不间断运转，不会出现平台封禁、服务器关停的情况，用户自主掌控账户私钥，不用提交个人资料注册账号。普通用户使用以太坊时发起转账、交互DApp、铸造NFT都需要消耗ETH作为网络手续费，用于激励区块验证节点维护网络安全；开发者部署合约、执行复杂逻辑也要支付更高燃料费，ETH因此成为维系整个以太坊生态循环的必需品。二层扩容网络推出后，手续费大幅降低，进一步降低了普通用户和中小开发者的使用门槛，拓宽了以太坊各类应用的普及范围。
以太坊不只是一种加密货币载体，更是一套能够落地金融、文创、社群、实体产业的底层基础设施，从日常资金划转、数字藏品收藏，到参与链上理财、共建去中心化社区，再到开发Web3项目，都是以太坊能够实现的实际用途，读懂以太坊可以干什么，也是进入Web3领域最基础的认知门槛。
