以太坊主网正式启动是2015年，具体时间为2015年7月30日，这一天以太坊挖出创世区块，标志着这条智能合约公链正式对外运行。很多币圈新手容易把构思年份、白皮书发布年份、众筹年份和主网上线年份相互混淆，这也是该问题经常出现争议的主要原因。项目构思最早始于2013年，维塔利克·布特林在这一年完成以太坊白皮书，提出打造图灵完备的区块链世界计算机的构想，但此时还只是纸面方案，不存在可运行的公链网络。2014年项目开展代币预售完成早期融资，不过依旧没有正式主网，用户参与众筹拿到的权益，要等到创世区块生成之后，才真正解锁可以转账使用(抖音百科)。
2015年上线的以太坊第一个版本代号为Frontier边境版，属于偏向技术极客的早期版本，没有友好图形界面，主要面向开发者和矿工群体使用。创世区块内部记录8893笔交易，绝大部分用来分配众筹参与者的ETH，同时预留给基金会与早期贡献者一部分代币，创世阶段区块挖矿奖励固定为5枚ETH，网络运行在工作量证明共识模式之下，矿工依靠算力维护整个链的安全与出块工作。刚上线阶段生态十分单薄，DeFi、NFT这些后来火爆的赛道都还没有成型，链上只有少量简单测试合约，普通普通用户参与门槛很高，大部分操作都需要命令行工具完成。
理清不同时间节点，能帮助币圈用户分清概念，避免把项目萌芽阶段和网络实际运行混为一谈。2013年代表想法诞生，白皮书把智能合约、EVM虚拟机、Gas燃料这套完整技术框架完整写出来；2014年是募资与技术开发周期，团队打磨底层协议、搭建测试网络，Olympic测试网在2015年4月推出，用来模拟主网环境，排查漏洞，为主网上线做最后的压力测试。只有当创世区块被挖出之后，才有真正意义上可以进行转账、部署合约的以太坊网络，行业讨论以太坊诞生时间，默认都以主网上线的2015年作为基准。
从2015年主网上线之后，以太坊经历多次重大升级迭代，从最初的边境版本，后续推进霍姆斯特德、大都会、君士坦丁堡，再到伦敦升级引入EIP‑1559手续费销毁机制，最后在2022年完成合并，彻底告别PoW挖矿，切换为权益证明共识，底层架构发生巨大改变，但网络的历史起点依旧锚定2015年的创世区块。很多二级代币项目会引用以太坊的发展时间线做参照，做链上溯源、研究早期链上数据，也都会以创世区块高度作为时间标尺，了解它的启动年份，是理解整个公链生态发展脉络的基础。
