虚拟币在上交易所之前，主要可以通过交易所launchpad、链上IDO公募、项目预售以及私募轮这几类渠道买入，不同渠道参与门槛、风险等级差异很大，普通用户优先选择公开可参与的公募类渠道，私募轮大多只面向机构与大额参与者，散户很难直接入场。很多币圈用户希望拿到比上线后更低的筹码，但上线前交易没有中心化交易所的交易担保，绝大多数操作依靠智能合约完成，一旦踩坑资产很难追回，在参与前就要分清各个渠道的实际准入条件，不要被低价筹码的宣传盲目吸引。
交易所launchpad也就是IEO模式，是普通玩家相对容易上手的方式，参与前需要完成平台身份核验，按照平台规则持有对应平台代币获取抽签或者认购资格，使用稳定币完成申购，项目经过交易所初步筛选，认购成功后代币会按释放规则发放，部分会在中心化交易所上线后直接解锁交易。但热门项目中签率普遍偏低，同时也要看清代币释放方案，不少项目不会一次性全部解锁，会设置数月甚至更长时间的线性释放周期，即便申购成功，上线初期也不能把全部筹码卖出，这点很容易被新手忽略。
IDO去中心化公募是另外一大主流途径，需要准备Web3钱包，把稳定币转入钱包，在项目官方指定的发射平台参与白名单认购或者公开池认购，交易直接在链上执行，不需要第三方平台审核。这种方式门槛更低，任何人连接钱包都可以尝试，但风险也会明显升高，市场上大量土狗、诈骗项目都采用IDO模式，需要自行核对合约地址、查看安全审计情况，甄别社群是否存在大量机器刷量，还要预留足够网络手续费，链上网络拥堵时手续费不足会直接造成交易失败，白白错过认购窗口。项目官网直接开展的预售也属于同类逻辑，要严格甄别官方链接，避免点击钓鱼链接造成钱包资产被盗。
私募轮属于项目的早期融资阶段，代币价格往往是全周期最低，但设置很高的最低投入门槛，大多面向机构投资者，普通散户基本没有直接参与的通道，市面上所谓散户代投私募，大多存在中间人卷款、代币分发不到位的风险，不建议普通用户尝试。无论哪一种上线前买入方式，都不能保证项目后续一定能够登陆主流交易所，项目方会因为技术、资金等多种因素导致上线计划搁置，代币会面临流动性枯竭，很难变现，所以参与早期筹码认购，只适合投入自身可以完全承受亏损的资金，同时重点研究代币分配、解锁时间表、项目落地进度，不要单纯依靠社群宣传做决策。
