而ETH质押则是PoS机制的核心操作。参与者（称为验证者）无需比拼算力，而是通过将一定数量的ETH存入以太坊网络指定的质押合约中来锁定资产。这些质押的ETH作为抵押品和履行责任的保证，验证者通过运行节点软件来主动参与交易验证和区块提议。系统根据质押的ETH数量、节点正常运行时间等因素，按协议规则分配新产生的ETH奖励。质押的核心是经济权益的承诺，而非物理资源的消耗。
挖矿是算力竞争，质押是代币锁定。在资源消耗上，挖矿依赖高能耗硬件，质押则显著降低了对环境的负担。在门槛上，挖矿需要专业设备和低廉电力，而质押虽降低了技术复杂性，却设置了较高的资金门槛（如早期需至少质押32ETH）。在风险层面，矿工主要面临硬件折旧和电力成本波动风险；质押者则需承担因节点运行不当（如离线、作恶）导致的质押金罚没（Slashing）风险，且质押资产存在锁定期限制。
以太坊顺利完成向PoS（即以太坊2.0）的过渡，质押已成为网络维护和新ETH发行的唯一官方机制。虽然用户习惯上可能仍将获得质押奖励的过程称为挖矿，但实质上，它已完全脱离了PoW挖矿的技术内涵。交易所和机构（如BitFlyer、Binance）大规模部署ETH质押服务，以及鲸鱼用户持续将资产转入质押合约，都印证了质押在生态中的核心地位，标志着挖矿时代在以太坊主网的终结。
