以太坊长期升级路线一共分为五大阶段，依次为合并、涌升、边界、清除、冲刺，这套框架替代了早期以太坊2.0分段方案，也是当前社区广泛通用的划分标准，不同阶段承担差异化改造目标，循序渐进解决网络能耗、扩容、存储等长期痛点。很多投资者容易混淆历史硬分叉与长期路线阶段，二者不能等同，硬分叉属于阶段性落地手段，五大阶段是完整演进蓝图。
合并是整个升级路线的起点，也是已经顺利落地的核心环节。这条阶段的目标是完成PoW工作量证明向PoS权益证明转型，信标链早在2020年上线并行测试，2022年主网正式合并，将原本负责交易处理的执行层与信标链共识层整合。合并之后网络彻底淘汰矿工，由质押ETH的验证者维护安全，能耗大幅下降，同时搭建起后续扩容升级所需的底层框架，上海升级、坎昆升级都属于合并完成之后的配套优化分叉。
涌升阶段重点推进扩容能力，核心落地Proto-Danksharding技术，引入Blob数据块降低二层Rollup的数据存储成本，坎昆升级已经先行部署相关基础功能。该阶段持续完善数据分片方案，提升二层网络吞吐量，缓解以太坊主网长期拥堵、Gas费用波动较大的问题，也是以太坊走向以Rollup为核心扩容路线的关键一步，大量DeFi、NFT生态项目会直接受益于交易成本下调。
边界、清除与冲刺属于后续持续推进的长期规划。边界阶段引入Verkle树重构账户存储结构，简化节点数据验证流程，降低节点运行门槛；清除阶段清理历史冗余链上数据，缩减全节点存储压力，减少长期运行的数据负担；冲刺阶段则整合各类优化提案，补齐网络各类细节短板，统一完善用户、开发者、节点运营者的使用体验。这三个阶段不会严格割裂推进，不少技术研发工作会同步开展。
不少新手会把过往家园、大都会、君士坦丁堡等早期硬分叉当成独立升级阶段，实际上这些只是PoW时代的小型协议优化，不属于这套现代五阶段升级路线。整条升级路线没有固定完成时限，所有调整需要经过社区讨论、测试网验证、主网硬分叉才能落地，每一轮改动都会影响质押收益、二层生态、链上手续费模型，长期参与以太坊生态的用户需要持续跟进各阶段提案进展。
