比特币挖矿并不是传统意义上开采矿产资源的实体挖矿，只是借用矿产开采的叫法形成的行业俗称，其全程不存在矿山开采、矿物采掘等实体作业行为，核心是依托计算机硬件完成密码学运算、争夺区块链记账权的数字化工作。很多币圈新手仅凭字面意思误以为挖矿是挖掘实体数字资产，实际上从诞生之初，中本聪在比特币底层设计里就没有设置任何实体资源开采逻辑，挖矿的命名只是参考黄金开采储量有限、投入成本换取产出的相似特征做的类比称呼。
比特币挖矿依托PoW工作量证明机制落地，矿工日常工作是收集全网待确认交易数据，将零散交易汇总打包成候选区块，持续改动区块内随机数nonce，反复运行SHA256哈希运算，直到算出符合全网难度标准的哈希值，率先算出结果的矿工就能把区块同步至全网链上，获取区块奖励与用户转账手续费。比特币协议固定每10分钟左右产出一个新区块，每产出2016个区块约两周自动调整全网挖矿难度，以此锚定出块周期稳定，整套流程全程在互联网数据层运行，没有任何地质勘探、井下采掘、矿石提炼等实体挖矿环节，所谓“矿”指代的是区块打包权益与区块奖励，并非埋藏在现实中的实物资源。
比特币挖矿依托专用算力设备开展，设备迭代完整经历CPU、GPU、FPGA再到ASIC专用矿机四个阶段，当前行业主流均为定制ASIC矿机，这类设备只针对SHA256算法优化运算，集中安置在配套供电、散热设施的标准化厂房也就是矿场之中，矿工投入的成本集中在矿机采购、场地租金、工业用电开销三大板块，支出成本对标实体挖矿的设备、人力、耗材投入，但消耗资源最终转化为数字记账收益，而非实体矿产成品。随着全网算力逐年攀升，单独散户独自挖到完整区块的概率无限走低，市面上九成以上矿工选择加入各类矿池，所有算力集中合并参与全网竞争，奖励按照各自贡献算力比例拆分结算，进一步脱离了传统单人实地采矿的模式。
从产出规则与资产属性来讲，比特币全网总量被协议锁死在2100万枚，新币只能依靠区块奖励增发，区块奖励遵循四年减半规则，创世区块单块奖励50枚BTC，历经数次减半后当前单个区块基础奖励为6.25枚BTC，未来区块奖励归零后，矿工收益将完全依靠用户交易手续费维系网络运转。这种总量恒定、分次产出的设计对标黄金存量有限、逐年开采消耗的特点，也是业内延续“挖矿”叫法的关键原因，但新生成的比特币自始至终是区块链上的一串加密数字凭证，没有实体形态，无法像金银矿产一样通过物理开采获取、仓储保存。
