以太坊项目正式启动于2015年，其主网于2015年7月30日成功挖出创世区块，标志着这个划时代的智能合约区块链平台正式诞生。从项目概念提出到正式启动，以太坊经历了近两年的筹备与开发，整个过程清晰可查，每一个关键节点都在区块链行业留下了深刻印记，也为后续整个加密货币与去中心化应用生态的爆发奠定了核心基础。
以太坊的起源可追溯至2013年末，当时年仅19岁的俄裔加拿大程序员VitalikButerin发布了以太坊白皮书初稿，首次提出了支持图灵完备智能合约的通用区块链构想。彼时比特币仅具备基础的转账功能，Vitalik认为区块链技术的潜力远不止于此，他希望打造一个能让开发者自由搭建各类去中心化应用的底层平台，这个想法在比特币社区迅速引发强烈反响。2014年1月，Vitalik在美国迈阿密的北美比特币会议上，首次向全球公众正式宣布以太坊项目概念，正式拉开了项目公开推进的序幕。
2014年成为以太坊项目筹备的关键年份，核心团队快速组建并完成核心技术与资金筹备。联合创始人GavinWood于2014年4月发布以太坊黄皮书，详细定义了以太坊虚拟机的技术规范，成为项目开发的技术圣经。同年7月23日至9月2日，以太坊开启为期42天的公开众筹，以31000枚比特币的募资额（当时价值约1800万美元），为项目开发提供了充足资金支持。此后团队全力投入代码开发，逐步完善底层协议、虚拟机与智能合约运行机制，为网络启动做足技术准备。
2015年，以太坊进入启动前的最后测试与落地阶段。2015年4月，团队推出奥林匹克测试网，这是主网上线前的终极测试阶段，吸引全球开发者参与测试，验证网络稳定性、安全性与性能表现。经过数月测试优化，2015年7月30日，以太坊Frontier（前沿）阶段正式启动，主网成功挖出创世区块，区块奖励设定为5ETH，网络开始正式运行。此时的以太坊虽仅面向技术用户，采用命令行界面，但已实现核心的智能合约执行功能，为后续DApp开发与生态扩张打开了大门。
以太坊的启动年份之所以明确为2015年，核心在于主网上线是项目从概念、开发走向实际运行的分水岭。2013年是概念提出期，2014年是筹备开发期，而2015年7月30日的主网启动，才是以太坊作为可用区块链网络的正式开端。这一启动时间被以太坊官网、行业权威资料与历史区块数据反复确认，成为币圈公认的事实。自启动后，以太坊快速发展，逐步成为全球第二大加密货币与最大的智能合约平台，深刻改变了整个区块链行业的发展轨迹。
